Kapal laut adalah alat transportasi seperti halnya juga
mobil atau
helikopter yang sejak dahulu digunakan oleh manusia untuk menyeberangi lautan, sungai dan juga danau. Kapal laut digunakan sebagai kendaraan pengangkut manusia dan juga barang.
Perdagangan antar pulau bahkan benua bisa terjadi dengan perantaraan kapal laut, para penjelajah seperti Colombus mencari daerah-daerah baru untuk dihuni menggunakan kapal laut.
Berdasarkan ukurannya ada beberapa jenis kapal yang biasa digunakan untuk berlayar mulai dari yang paling kecil dan sederhana yaitu perahu atau sampan kemudian sekoci dan yang paling besar adalah kapal laut.
Pada jaman dahulu, untuk menggerakkan kapal laut digunakan dayung, dibutuhkan banyak orang untuk menggerakkan sebuah kapal laut, kemudian ditemukan cara untuk menggerakkan kapal menggunakan layar yang terbuat dari kain dan diikat dengan tali sebagai alat pengendali angin hingga akhirnya pada masa revolusi industri ditemukan mesin uap sebagai penggerak perahu.
Dengan semakin berkembangnya teknologi, kemudian diciptakan kapal laut yang menggunakan tenaga mesin diesel bermotor sehingga bisa membuat sebuah kapal bergerak lebih cepat dan bisa mengangkut lebih banyak muatan baik barang maupun orang.